位於嘉義縣竹崎鄉的奮起湖，舊名「畚箕湖」，因為三面環山、地勢低平、像是畚箕而得名。後來因為名稱不雅，改名奮起湖。日治明治大正元年(民國元年，西元1912年)阿里山森林鐵路通車，奮起湖站因為上、下行客貨列車在此交會，加上蒸氣火車行駛的速度慢，所以位居中點的奮起湖，就成為火車補給、人員休息的中繼站，乘客也趁此休息空檔用餐，造就了今天聞名的奮起湖便當。
奮起湖老街就以火車站向外拓展，因為順著山勢而建，所以街道高下起伏，很像是瑞芳的山城九份，所以也有人稱這裡是阿里山的「九份」。車站在列車休息空檔，和停靠的火車就成為遊客拍照的最佳背景。
車站旁有文史陳列室，收藏阿里山鐵道和居民的早期用品，像是電話、便當盒、化妝品等，也有藝術家的畫作。再旁邊的車庫也值得參觀，收藏了早期的蒸汽火車頭、火車相關的工具，和一座阿里山鐵路的整體模型。
不吃奮起湖便當，好像沒來過奮起湖。車站旁就有一間登山食堂，賣店就用車廂改造，從售票口購買；外面有桌椅，或是拿到車站內吃也滿有感覺的。
便當口味很多，也提供茶飲。
參觀過車站、車庫，就可以往老街散步。
沿著老街的走道有許多賣店、小販，有人賣高山蔬果、也有新鮮的山葵、檜木的紀念品。
最近很夯的蝶豆花。
老街的地標應該就是這間「奮起湖大飯店」，也應該是遊客最多的鐵路便當餐廳，有室內的用餐空間，也有免費的湯可以喝。
奮起湖大飯店的便當以傳統鐵盒裝，復古的鐵盒便當然更有懷舊風。隔壁就是標高1405公尺的7-11。
右轉就是前段的老街，豆干堡很特別，以大塊黑豆干，中間夾入肉鬆、酸菜等餡料，是其他地方沒見過的小吃。
老街雖然充斥著賣店，但還是可以找到局部的老味道。
以懷舊風布置的紀念品店，門口的大板車改裝成展售台，也挺有特色的。
沿著石階往上走，是另一段位於鐵軌下方的老街。
老街入口的檜木甜甜圈也不妨嘗試一下，或是等一下到街尾還有另一家排隊名店。
這一段「不見天」老街，也有許多賣店，像是火車餅、鐵蛋、小米麻糬等，都還挺吸引人的。
街裡還有人擺出了老烤盤，還是用炭火的古老工具。
也有人賣阿里山山葵，據說非常有名，應該也是很特別的伴手禮。
過了這一段老街就通往後半段的「街尾」，這裡應該是經過重新改建，都是水泥洋房，有小吃店、也有攤販，還看到了少見的「樹番茄」。
除了便當外，阿里山的高山愛玉也值得嘗鮮！以天然愛玉籽、傳統方法製作，加上新鮮檸檬汁提味，口味清甜、滑嫩，是很棒的特色飲品。愛山屋愛玉店的老闆，還一邊介紹洗愛玉。(上次有嘗試過他家的愛玉)
街仔尾阿嬤野生愛玉也有不少網友推薦，可以自己加碎冰，口感很棒，是吃過鹹食後很棒的解膩飲料。
加了山粉圓的愛玉，酸酸甜甜、入喉有小籽，口感不錯，感覺也很健康。
原來愛玉長這樣。
再順著斜坡往下走，有街仔尾阿嬤の草仔粿，也是許多人推薦、也是排隊小吃，粿皮Q軟不黏牙，內餡有傳統風味也不死鹹，略帶甜味的粿皮加上微鹹的內餡，非常順口，但用料也很紮實，很容易飽！
街仔尾還有一棟藍色小屋，是以幾米繪本改編的電影「星空」的拍攝場景，被完整地保留下來。
小屋裡的老家具和木屋的樑柱，加上很藝文的擺設，應該是網美拍照的熱點。
書桌上的畫畫、雕刻工具，也完整保留。
再順著斜坡往下走，可以到百年肖楠和旁邊的「百年檜木甜甜圈」，是另一家排隊美食。
其實，奮起湖還有一處百年福德宮，從老街口就看到指示牌，但好像少有人造訪。從星空小屋再往後走，經過老房子後，在鐵軌上方就是百年福德宮。
福德宮供奉保佑奮起湖老街的土地公。
福德宮最特別的是旁邊的地基主祠，一般很少見到地基主的祠廟。
在這裡也是拍攝行駛中火車很好的地點，而且人很少。
Info:
奮起湖車站
地址：嘉義縣竹崎鄉中和村奮起湖168-1號
電話：(05)256-1007
網站：阿里山國家風景區-奮起湖 https://www.ali-nsa.net/user/Article.aspx?Lang=1&SNo=04003735
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